导语：想象一下，如果AI写作不再像打字机那样逐字蹦出，而是像编辑一样拿着红笔在整页纸上同时圈改——这就是Mercury 2正在做的事。这个来自硅谷的扩散语言模型，以每秒1009个token的速度，成为目前世界上生成最快的LLM。
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一、自回归的"打字机困境"
现在的大语言模型，无论是GPT还是Claude，本质上都是自回归模型。它们的工作方式就像一台老式打字机：
用户：请写一首关于春天的诗
AI思考过程：
春 → 眠 → 不 → 觉 → 晓 → ， → 处 → 处 → 闻 → 啼 → 鸟 → ...
↑
必须等上一个字生成，才能预测下一个字
这种"从左到右、逐字生成"的方式有两个致命缺陷：
| 问题 | 说明 | 影响 |
|---|---|---|
| 速度慢 | 每个token都要等前一个字 | 长文本生成像挤牙膏 |
| 延迟高 | 输出越长，等待越久 | 用户体验差 |
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二、Mercury 2的"编辑模式"
Mercury 2采用了完全不同的范式——扩散模型（Diffusion Model）。
工作方式对比
自回归模型（打字机模式）：
用户输入 → 生成第1个字 → 生成第2个字 → ... → 生成第N个字
（必须按顺序，无法并行）
扩散模型（编辑模式）：
用户输入 → 生成草稿（全是[MASK]）→ 同时优化所有位置 → 最终答案
（一次性处理整段文本，并行优化）
通俗类比
想象你要写一篇作文：
- 自回归：一个字一个字地写，写错了只能在后面打补丁
- 扩散模型：先快速打个草稿（可能全是乱码），然后拿着红笔在整页纸上同时修改，几轮下来就成型了
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三、核心技术：SEDD与分数熵
Mercury 2的背后是一项获得ICML 2024最佳论文奖的研究——SEDD（Score Entropy Discrete Diffusion）。
从图像到文本的跨越
扩散模型在图像生成领域已经大获成功（Midjourney、DALL-E、Sora），但应用到文本却有一个根本难题：
| 数据类型 | 特点 | 扩散模型适用性 |
|---|---|---|
| 图像 | 连续像素值（0-255） | ✅ 天然适合 |
| 文本 | 离散token（整数索引） | ❌ 需要改造 |
SEDD的创新：分数熵损失
2023年，斯坦福教授Stefano Ermon团队发表论文《Discrete Diffusion Modeling by Estimating the Ratios of the Data Distribution》，提出了 分数熵（Score Entropy） 这一全新损失函数。
核心思想：
- 传统扩散模型学习"去噪"（连续空间）
- SEDD学习"token之间的转换比率"（离散空间）
传统扩散：噪声图像 → 逐步去噪 → 清晰图像
SEDD： [MASK][MASK][MASK] → 逐步填充 → 完整句子
论文结果显示：SEDD的困惑度比未退火的GPT-2好6-8倍。
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四、Mercury 2的性能表现
速度对比
| 模型 | 生成速度 | 相对速度 |
|---|---|---|
| Mercury 2 | 1009 tokens/s | 基准 |
| GPT-5 Mini | ~200 tokens/s | 慢5倍 |
| Claude 4.5 Haiku | ~150 tokens/s | 慢6.7倍 |
质量不妥协
速度提升的同时，Mercury 2在多个基准测试中表现优异：
| 测试 | Mercury 2 | 对比对象 | 结果 |
|---|---|---|---|
| GPQA（科学问答） | 高分 | GPT-5 Nano | 优于或持平 |
| LCB（编程） | 高分 | Claude 4.5 Haiku | 优于或持平 |
| AIME（数学） | 高分 | Gemini 3 Flash | 超越 |
价格优势
| 项目 | 价格 |
|---|---|
| 输入 | $0.25/百万tokens（约¥1.7） |
| 输出 | $0.75/百万tokens（约¥5.2） |
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五、背后的公司：Inception Labs
创始团队
| 成员 | 背景 | 角色 |
|---|---|---|
| Stefano Ermon | 斯坦福教授，SEDD论文作者 | CEO |
| Aditya Grover | UCLA教授 | 联合创始人 |
| Volodymyr Kuleshov | 康奈尔教授 | 联合创始人 |
融资情况
2024年11月宣布获得5000万美元融资，投资方包括：
- NVentures（英伟达风投）
- M12（微软风投）
- Menlo Ventures（领投方）
- 个人投资者：吴恩达、Andrej Karpathy等
发展历程
| 时间 | 里程碑 |
|---|---|
| 2019 | Stefano Ermon开始研究扩散模型 |
| 2023 | SEDD论文发表，获ICML 2024最佳论文 |
| 2024夏 | Inception Labs成立 |
| 2025.2 | 发布初代Mercury（首个商业级扩散LLM） |
| 2026.2 | 发布Mercury 2（支持深度推理） |
六、扩散语言模型的优势与挑战
优势
| 优势 | 说明 |
|---|---|
| 速度快 | 并行生成，不受序列长度影响 |
| 可编辑 | 生成过程中可以修改，类似"草稿-润色" |
| 可控性强 | 支持任意位置的prompt，不局限于从左到右 |
| 适合推理 | 多轮迭代优化，天然适合CoT（思维链） |
挑战
| 挑战 | 说明 |
|---|---|
| 单次推理成本高 | 虽然速度快，但每次需要多次前向传播 |
| 生态不成熟 | 相比自回归，工具链和社区支持较少 |
| 规模限制 | 目前Mercury 2规模小于顶级自回归模型 |
七、未来展望
对行业的影响
1. 实时应用成为可能
- 低延迟让AI可以嵌入实时交互场景
- 语音助手、直播字幕、实时翻译
- 速度提升意味着相同算力可以服务更多用户
- 可能改变AI应用的定价模式
- 扩散模型在图像、视频、音频领域已成熟
- 文本加入后，真正的"统一生成模型"成为可能
技术演进方向
- 更大规模：Mercury 3是否会挑战GPT-5、Claude 4？
- 开源生态：目前暂无开源计划，但API兼容OpenAI标准
- 应用场景：代码生成、创意写作、实时对话
八、如何体验
Mercury 2已开放公测：
- 体验地址：https://chat.inceptionlabs.ai/
- API：兼容OpenAI标准，可直接替换
参考资源
- 官方博客：https://www.inceptionlabs.ai/blog/introducing-mercury-2
- SEDD论文：https://arxiv.org/abs/2310.16834
- ICML 2024最佳论文：Discrete Diffusion Modeling by Estimating the Ratios of the Data Distribution
结语：Mercury 2证明了一件事——自回归不是大模型的唯一答案。当AI从"打字机"变成"编辑"，我们或许正在见证下一代语言模型的诞生。
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*本文撰写于 2026年2月26日*