天文 · 撞向地球的那颗半米石头，被读出了 1.63 秒的自转纪录

一颗直径约半米的石头，撞进大气层前一小时被丽江 2.4 米望远镜拍下，一年半后，它成了已知自转最快的近地小行星：1.63 秒转一圈。中国科学院云南天文台张西亮、范相钰领衔的这项研究 10 月 16 日发表在《天文学杂志》，10 月 25 日经科技日报报道进入公众视野。它同时刷新了两个认知：小行星能转多快，以及一条拖迹里能榨出多少信息。

事件回顾：十小时预警的第 11 次

2024 年 12 月 3 日 05:54 UTC，亚利桑那州 Kitt Peak 的 Bok 望远镜发现了一个一米大小的移动目标。10 小时后，它在西伯利亚东部上空进入大气层，化作火球。这是人类第 11 次成功预警的小行星撞击（截至目前同类事件共 13 次，全部为米级天体，预警时长在 2 到 21 小时之间）。撞击发生前，ESA 的 Meerkat 系统在发现后两小时发出了警报；坠落前一小时，丽江望远镜按预报位置「守株待兔」，抢到了最后窗口的图像。云南天文台的团队当时提交的成果是「我们拍到了」；现在的成果是「我们读懂了」。

拖迹里的时间序列

难点在图像的形态。小行星移动太快，CCD 上留下的不是一个点，是一条亮线。常规天文测光假定一帧对应一个时刻，对拖迹完全失效。团队开发的办法是把这条线当作时间轴来读：沿运动轨迹逐段提取亮度，再用模型图像与原始帧比对校验，把亮度随时间的变化（即光变曲线）完整还原出来。自转周期就从这条曲线的周期性里读出来：1.63 秒，比此前 2024 BX1 保持的 2.58 秒纪录快了近 40%。

为什么 1.63 秒是一个结构判决

转速是天体内部结构的测谎仪。靠自身引力松散粘合的碎石堆（rubble pile）有自转上限：转得太快，表面离心力超过引力，整体就散架。临界周期取决于密度，对典型小行星密度大约在两小时量级——注意，是小时。1.63 秒的转速对应的表面离心加速度远超引力，答案是唯一可能的：这不是碎石堆，是一整块靠岩石自身机械强度维系固体形态的单体（强度主导型 monolithic body）。

一块半米大的石头凭什么扛得住？研究团队给出两种可能来历：大天体碰撞碎裂后崩出的一块「碎片」，或是 YORP 效应（阳光照射表面反射光子产生的微小力矩）长年累月把它越转越快。两者都指向同一类出身：它是一次更大规模毁灭事件的幸存者，其内部没有裂缝可以让离心力做文章。

（注：2.2 小时为典型密度的引力束缚上限量级示意；BX1 为 2.58 秒即 0.00072 小时；XA1 为 1.63 秒即 0.00045 小时。）

撞不撞得上，先看转不转得动

方法论的适用面比这颗石头本身大。截至 2026 年 10 月 10 日，已确认近地小行星 42,752 颗，其中潜在危险小行星 2,542 颗。预警的难点从来不在「发现」，在「看清」：米级天体个头小、亮度暗，跑得还快，留给你的观测窗口以小时计，物理参数几乎拿不到。这次建立起来的拖迹测光流程，把「一条亮线」变成了「周期、形状、结构」三个参数的来源。下一次短预警事件里，这套方法能直接输出撞击能量评估最需要的那几个量。

顺便修正一个常见误解：小行星防御演练的重点目标从来不是 1.63 秒这种小家伙，它们进大气层就烧没了，连火球都未必落地。真正的威胁是 140 米以上的潜在危险天体，而它们的自转与结构参数，恰恰也需要同样的测光技术。半米石头的拖迹读法，是给将来读大石头拖迹的彩排。

参考资料

• 张西亮、范相钰 等：2024 XA1 光变曲线重构与自转周期研究，The Astronomical Journal（2026-10-16 发表）
• 科技日报：1.63 秒转一圈！我科研人员确认已知自转最快近地小行星（2026-10-25）
• Fenucci et al.：The fall of asteroid 2024 XA1 and the location of possible meteorites（Icarus，2025）
• Global Times：Chinese-led research team identifies fastest-rotating near-Earth asteroid（2026-10）
• 光明网：近地小行星撞击地球，云南观测到了！（2024-12-10）